Sophie CarencoChercheuse en nanochimie
Sophie Carenco est chimiste, spécialiste de nanochimie, chimie des matériaux et catalyse, avec un intérêt particulier pour la réactivité de surface des nanoparticules. Ses recherches portent sur la conception de nanomatériaux originaux et l’étude de leurs propriétés chimiques.
Ancienne élève de l’École polytechnique, elle obtient un doctorat en chimie à Sorbonne Université en 2011. Elle effectue ensuite un séjour post-doctoral de deux ans au Lawrence Berkeley National Laboratory aux États-Unis. En 2014, elle est recrutée comme chargée de recherche au CNRS, au Laboratoire de chimie de la matière condensée de Paris (CNRS/Sorbonne Université). Elle y développe une approche originale combinant synthèse, caractérisation avancée et chimie de surface. En 2017, elle est lauréate d’une ERC Starting Grant pour son projet NanoFLP. Elle devient directrice de recherche en 2022, et rejoint en 2025 le Centre Interdisciplinaire de Nanoscience de Marseille (CNRS, Aix Marseille Université). Ses travaux ont été distingués par plusieurs prix, dont la médaille de bronze du CNRS en 2018 et le Prix Fédération Gay-Lussac/Académie des Sciences en 2025.
ERC Proof of Concept : projet PRELUDE
Le projet PRELUDE vise à développer un nouveau catalyseur pour produire des molécules organiques deutérées, essentielles dans les médicaments, les traceurs métaboliques ou les écrans OLED. Aujourd’hui, ces molécules sont coûteuses et difficiles à synthétiser, car leur production repose sur des métaux rares comme le ruthénium ou l’iridium, et des procédés peu sélectifs.
L’innovation de PRELUDE ? Utiliser des nanoparticules de phosphure de nickel (Ni₂P), un matériau 100 fois moins cher que les catalyseurs actuels, associé à des phosphines pour guider la réaction avec précision. Ce catalyseur permettra d’introduire du deutérium (un isotope de l’hydrogène) à basse température (0°C), de manière ciblée et efficace, dans des molécules choisies.
L’enjeu est double : réduire les coûts et améliorer la sélectivité, pour répondre aux besoins des industries pharmaceutiques, des diagnostics médicaux et des matériaux high-tech. Le marché des composés deutérés, estimé à 1 milliard d’euros d’ici 2033, pourrait ainsi devenir plus accessible et durable.
PRELUDE s’appuie sur les avancées du projet ERC NanoFLP, où Sophie Carenco a démontré l’efficacité de ces nanocatalyseurs pour l’hydrogénation. Avec ce nouveau projet, elle amorce une étape clé : passer du laboratoire à une technologie plus mature.
