Hommage au physico - chimiste François Terrier

François Terrier est né à Gisors en 1940. Il a obtenu son doctorat en 1968 à l’Université de Paris. Après avoir effectué des recherches postdoctorales avec le professeur Claude F. Bernasconi à l’Université de Californie, Santa Cruz, il a été nommé professeur à l’Université de Rouen, tout en dirigeant un groupe de recherche à l’École Nationale Supérieure de Chimie de Paris. En 1991, il a rejoint la nouvelle Université de Versailles, où il fondé le Laboratoire de Synthèse, Interaction et Réactivité en Chimie Organique et Bioorganique (SIRCOB) et en fut le premier directeur.

Tout au long de sa carrière, François Terrier a concentré ses activités de recherche sur la compréhension de la réactivité en chimie organique. Il a notamment étudié en détail la réactivité des hétéroaromatiques super-électrophiles neutres et leur capacité à réagir avec des nucléophiles très faibles comme l’eau, ainsi qu’avec des diènes dans les réactions de Diels-Alder. Il a également contribué à une meilleure compréhension du mécanisme de la réaction de substitution nucléophile aromatique (S_NAr) et a publié plusieurs articles dans ce domaine, y compris un ouvrage publié en 2013 par Wiley, aujourd'hui considéré comme une référence dans le domaine. Une autre activité remarquable de François Terrier est l'étude des processus de transfert de protons dans les acides carbonés, et a ainsi contribué à la compréhension des effets d'imbalance des états de transition. Au cours de sa carrière, il a publié plus de 200 articles dans des journaux scientifiques de renom et a formé plusieurs chercheurs qui sont aujourd’hui des chercheurs ou des enseignants-chercheurs en France et à l'étranger.

Sur le plan humain, François Terrier se distinguait avant tout par sa détermination et son intégrité, faisant de lui une personne d'une grande fiabilité et bienveillance.

François Terrier était l'un des physico-chimistes organiques français les plus visibles à l'étranger. Il a siégé dans plusieurs comités scientifiques de conférences importantes dans le domaine, telles que le symposium européen de chimie organique (ESOR). Il a également développé un partenariat entre l'UVSQ et l'ISIPCA avec des formations particulièrement pertinentes dans les domaines de la parfumerie et de la cosmétique.

François Terrier était un physico-chimiste exceptionnel, reconnu pour avoir développé une chimie originale et fascinante. Son talent et sa culture scientifique étaient respectés tant en France qu'à l'international. Dans un article publié par la revue allemande Angewandte Chemie en 2013, le Professeur Herbert Mayr de l’Université de Munich commentait l’ouvrage de François Terrier sur les réactions S_NAr en ces termes : « ...it is an authoritative analysis of the present status of the field, presented by one of the best physical organic chemists of our time, who has been active for many years in investigating this subject. ». Ces mots résument parfaitement la brillante carrière de l'une des figures les plus emblématiques de la chimie physique organique en France, dont les nombreux travaux continueront sans doute d'influencer le domaine pour les années à venir.

Je me permets, au nom de ses anciens collaborateurs et de CNRS Chimie, de présenter nos condoléances les plus sincères à son épouse, ses enfants, ses petits-enfants, ainsi qu'à ses collègues.

Sami Lakhdar

Laboratoire Hétérochimie Fondamentale et Appliquée (LHFA– CNRS/ Université Paul Sabatier, Toulouse)