Du nickel moléculaire dans les futurs ordinateurs quantiques ?

Un bit classique est un objet élémentaire (atome, molécule, cristal…) qui peut se trouver dans deux états, 0 ou 1, états utilisés pour stocker l'information dans la mémoire de nos ordinateurs. Un bit quantique est un objet similaire, mais qui peut être en même temps dans les états 0 et 1, état appelé « superposition ». L'utilisation de superpositions de bits quantiques permet par exemple de résoudre des problèmes complexes liés à la communication sécurisée ou à la recherche d'informations dans de très grandes bases de données.

Cependant, ces superpositions sont fragiles et peuvent être facilement détruites par un processus appelé « processus de décohérence quantique». Par exemple, le bruit magnétique intrinsèque, généré par les noyaux des atomes ou par les défauts présents dans la structure cristalline du matériau, détruit les bits quantiques dont le phénomène de superposition repose sur l’utilisation des spins électroniques particulièrement sensibles au champ magnétique. Pour parer à ce problème, des solutions existent mais elles impliquent d'augmenter le nombre de qubits qui codent chaque unité d'information, ce qui va à l’encontre de la miniaturisation des systèmes de stockage recherchée. La conception de systèmes à la fois simples et insensibles au bruit magnétique reste un défi !

Défi relevé par des équipes de l'Institut de chimie moléculaire et des matériaux d’Orsay, du CSIC espagnol (Instituto de Nanociencia y Materiales de Aragón), du Laboratoire national des champs magnétiques intenses de Grenoble et du Laboratoire de chimie et physique quantiques de Toulouse.

Grâce à la conception chimique des molécules organiques appropriées, qui les entourent, les scientifiques sont parvenus à rendre les ions Ni(II) insensibles au bruit magnétique dans des systèmes moléculaires présentant cette superposition d’états, .

La possibilité de protéger ces qubits moléculaires de la décohérence quantique en modulant l'environnement chimique de l'ion Ni(II) (géométrie de l’ion et structure électronique des molécules qui l’entourent) permet d’envisager maintenant leur utilisation dans des processeurs quantiques à l'échelle moléculaire. Reste à assembler ces unités moléculaires de stockage afin de mettre en œuvre des portes quantiques utilisables dans des ordinateurs.

* En collaboration avec le CSIC espagnol (Instituto de Nanociencia y Materiales de Aragón), le Laboratoire national des champs magnétiques intenses (CNRS/Université de Grenoble) et le Laboratoire de chimie et physique quantiques (CNRS/Université Paul Sabatier).

Rédacteur : CCdM